LA MORTE DI ATI.
PROMESSO SPOSO A ISMENE.
FINE EFFERATA DI TIDEO.

Poichè fra l'ombre pallide repente
discese il vate, e penetrò di Morte
l'oscure case, e del sepolto mondo
scoprì gli occulti arcani, e diè spavento,
ombra armata e guerriera, all'alme ignude,
maravigliando inorridîr d'Inferno
gli abitatori in rimirar intatte
l'armi e i vivi destrieri e 'l sacerdote,
spettacol nuovo! d'ossa e di carne cinto:
perchè non arso da funerea pira
scendea a gli abissi e fuor di nero avello;
ma di guerrier sudor grondante e caldo,
collo scudo sanguigno e polveroso
di militare arena, e non ancora
l'avea l'Erinni con il tasso ardente
purgato e mondo, nè su l'atra porta
Persefone notato infra gli estinti:
ma prevenendo il suo destin, le Parche
sel videro vicino, e sbigottite
lo stame in fretta ne troncâr dal fuso.
Spaventò quel rumore i lieti Elisi,
e s'oltre il primo baratro profondo
sono altre bolge, altri paesi oscuri.
Turbârsi i laghi inferni e i neri stagni,
e il nocchier della livida palude
fremè mirando inusitate strade
aprire il suolo al Tartaro profondo,
e fuor del legno suo dar varco a l'Ombre.
         Stava per sorte il Re del basso Mondo
assiso in mezzo del funesto regno,
del popol morto esaminando i falli
e la trascorsa vita. In lui pietade
non trova luogo, e a tutte l'Ombre è irato.
Stangli intorno le Furie e varie Morti;
e in varie guise fa suonar la Pena
catene e ceppi. Le spietate Parche
traggono i stami delle umane vite,
e gli troncan sovente; e pur dell'opra
è maggior la fatica ed il lavoro.
Ma il placido Minosse e 'l venerando
fratello ispira al barbaro tiranno
più giuste leggi, e ne rattempra l'ire.
Vi assistono Cocito e Flegetonte
e Stige, ch'al giurar de' Numi eterni
il freno impon d'invïolabil legge;
ed ei quantunque a non temere avvezzo,
pure all'aprirsi della terrea mole
temè le stelle ignote, e 'l torvo ciglio
dal dolce offeso balenar del sole,
crollò il gran capo, e minacciando disse:
        - Qual superior ruina al cieco Inferno
mostra il nemico Cielo? E chi rischiara
queste tenebre nostre? E chi la morte
quasi richiama a vita, e ne minaccia?
Qual de' fratelli miei guerra m'indice?
Eccomi pronto. Il mal diviso mondo
omai si turbi, e chi di noi più 'l brama?
La terza sorte me dal Polo escluse,
e del colpevol mondo a me diè 'l regno,
e questo ancor mi si contende: or ecco
com'egli è aperto alle nemiche stelle.
Esplora forse il tumido germano,
che regna in cielo, le mie forze ascose?
Stansi qui meco gli orridi Giganti
che han quasi rotte le catene, e i figli
di Titano, che uscir bramano in guerra
contro de' Numi, e l'infelice Padre.
Perchè gli ozi miei tristi l'inamena
pace mi turba, e fa bramarmi il giorno?
Solo ch'il voglia, aprirò i regni oscuri
e involgerò fra l'ombre inferne il Sole;
io non rimanderò l'Arcade alato
a' Dei superni (a che a me viene e parte
messagger fra le tenebre e la luce?):
io tirerò quaggiuso ambo i gemelli
di Tindaro: e perchè gli eterni giri
d'Issione io non fermo? e perchè l'onda
dell'assetato Tantalo ancor fugge?
Degg'io soffrir che tante volte e tante
vengano i vivi a profanar l'Inferno?
Di Piritoo l'impresa e di Teseo,
troppo fedele al temerario amico,
ho ancor in mente, e quando il fiero Alcide
Cerbero seco trasse, e restâr prive
del triplice latrar le ferree porte.
Sento sdegno e rossor che 'l tracio Orfeo
penetrasse quaggiù co' dolci accenti:
io vidi, io vidi al lusinghiero canto
pianger le Furie, e rannodar lo stame,
già tronco al fuso le crudeli Parche.
Io stesso... Ma l'irrevocabil legge
fu in me più forte; ed io, che una sol volta,
nè già di furto, al ciel sereno ascesi,
e d'amor punto ne' sicani campi
rapii la sposa, e al letto mio la trassi,
lecito disser che non m'era, e Giove
tosto fe' leggi inique, e colla madre
barbaramente mi divise l'anno.
Ma perchè parlo indarno? Esci, e vendetta
fa, Tesifone, omai del nostro Inferno;
e s'ognor fosti d'esecrandi mostri
feconda, or trova inusitata e grande
sceleraggin funesta, e da le stelle
non più veduta in alcun tempo, e degna
che l'invidin tue suore e ch'io l'ammiri:
cadan l'un sovra l'altro in lieto Marte
con alterne ferite ambo i fratelli
(sian questi esordi a le vendette nostre);
altri di fiera in guisa il capo ostile
roda feroce con rabbiosa fame:
altri gli estremi roghi a' corpi esangui
contenda e neghi, e l'aere puro infetti
co' cadaveri putridi e insepolti.
Veggalo il crudo Giove, e sen compiaccia.
E perchè i regni nostri a gli altrui sdegni
soli non sieno esposti, alcun ritrova
che muova guerra a' Numi, e del Tonante
la folgore respinga e al ciel contrasti.
Io farò sì che non più facil sembri
del Tartaro turbar l'oscure sedi,
che monti imporre a monti e Pelio ad Ossa. -
Disse, e al suo dir tremò l'orrenda reggia
e 'l suol, cui preme, e 'l superior terreno.
Non con forza maggior scuote il Tonante
le stelle e i Poli, se 'l gran capo muove;
e, - A te (soggiunse) che quaggiù scendesti
per illecite vie, quai pene appresto? -
Il sacerdote allor fatt'ombra lieve
ed invisibil quasi a gli occhi altrui,
di già consunte l'armi e già pedone,
ma conservando (ancor che spirto ignudo)
l'onor del sacerdozio, e sulla fronte
le oscure bende, e 'l ramuscel d'oliva
pallida in mano, al crudo Re rispose:
        - Se lece, e s'è permesso alle sacr'Ombre
scioglier la voce, e in questi luoghi, o estremo
ricetto e fine delle cose al vulgo,
che poco intende, ma principio e fonte
a me, cui le cagioni e gli elementi
fur sempre noti; le minacce affrena,
e placa il cuor turbato, e non far degno
dell'ira tua chi le tue leggi apprezza.
A l'erculee rapine io non discendo.
Donde in me tanto ardir? Nè impuro amore
(credilo a queste bende) è che mi guida.
Non si nasconda nelle oscure grotte
il can trifauce, nè del nostro carro
Proserpina paventi: io fui poc'anzi
augure e caro a gli apollinei altari.
Giuro per lo tuo Caos (e vano fora
giurar quaggiù per Febo), alcun mio fallo
reo non mi fe' di così nuova morte,
nè meritai per così strane vie
esser tolto a la luce. Il sa ben l'urna
del giudice cretense, e può Minosse
scoprirne il vero: da l'infida moglie
tradito, e a prezzo d'esecrabil oro
venduto, e del mio mal certo indovino
m'ascrissi a l'armi argive, onde tant'alme
scesero a te poc'anzi, e di mia mano
certo non poca e non ignobil parte.
Con subita vertigine dal mondo
(inorridisco!) me fra mille schiere
la tua gran notte nel suo abisso immerse.
Quale mi feci allor che per lo vano
della terra pendente e per l'opaco
aere discesi? Ahi che di me non resta
nulla agli amici, a la mia patria, o almeno
spoglia e trionfo a la nemica Tebe.
Io non più rivedrò le argive mura,
nè 'l mio mortale in cenere raccolto
tornerà al mesto padre; e senza tomba,
senza l'onor del rogo e senza pianti
coll'esequie mie intere e co' destrieri
(ma per nulla tentare) a te ne vengo.
Nè già ricuso convertirmi in ombra,
ed i tripodi miei porre in oblio.
C'hai tu che far de' vaticini nostri,
se a tuo voler filan le Parche i fati?
Deh placa l'ira, e mansueto e pio
ti mostra a me più de' superni Numi.
Ma quando a te verrà la moglie infame,
a lei serba i supplicii e l'aspre pene:
essa, o buon Re, dell'ira tua è più degna. -
         Pluto esaudì le preci, e n'ebbe scorno.
Così leon del cacciator massile
se vede incontra balenarsi il ferro,
si muove a l'ira, e l'unghie arruota e 'l dente;
ma se cade il nemico e a terra giace,
sol gli va sopra, e dà la vita al vinto.
         Cercano intanto sbigottiti i Greci
ove sia il carro sì temuto in guerra,
e insigne per le bende e per l'alloro,
nè da forza mortal vinto o fugato.
Si ritiran le schiere, e ognun paventa
l'infelice terreno, e al luogo infausto
giran da lungi timidi i guerrieri:
e ciò ch'è intorno a l'avida vorago
cessa da l'armi, e s'ha rispetto e tema
alla tomba infernal del vate assorto.
Ma Palemon, che da vicin lo scorse
precipitar nel cupo fondo, e appena
agli occhi propri il crede, al vecchio Adrasto,
ch'eccitava le schiere a la battaglia
in altra parte, spaventato corre
pallido ancora per l'immane speco
che dinanzi si vede; e: - Fuggi (grida),
fuggi, o buon re, s'ove fuggir ci resta,
s'è ancora il suol natio, s'ancora stanno
le mura d'Argo e le paterne case.
A che l'armi adoprar, spargere il sangue?
Che giova il ferro contro Tebe? Il suolo
per lei combatte, e i guerrier nostri ingoia
e l'armi e i carri: ahi che fuggir mi sembra
sotto i piedi il terren che ora calchiamo.
Vidi il cieco sentier dell'ombra eterna
io stesso, e vidi nell'aperto piano
precipitar colui che mentre visse
fu così caro a le presaghe stelle,
il diletto d'Apollo Anfïarao;
e in van gridai, la mano invan gli stesi.
Maraviglie io racconto: ancor fumante
resta il terreno, e son di spuma aspersi
gl'infami campi, e vi son l'orme impresse
del carro e de' destrieri. Il suol crudele
non è con tutti; i figli suoi risparmia,
e stan sicure le tebane schiere. -
Stupisce Adrasto, e non sa ben se 'l creda;
ma Mopso e Attor narran le stesse cose,
e la Fama le accresce, e forza acquista
dal novello terrore, e narra e finge
più d'un guerriero assorto. Al fiero annunzio,
senz'aspettar che delle trombe il suono
chiami a raccolta, di spavento piene
fuggon le schiere; ma la fuga è lenta,
ed a la brama non consente il piede.
Par che i destrieri stessi abbiano mente,
così sen van dubbiosi, incerti e lenti,
nè temono gli spron, nè mutan passo;
ma timidi adombrando e a capo chino
non osan sollevar da terra il guardo.
Gl'incalzano i Teban: ma fuor conduce
i cavalli di Cintia Espero oscuro;
breve quïete e momentanea pace
ebbero allora i Greci, e l'atra notte
più di tema arrecò che di riposo.
         Qual fu la faccia allor del campo afflitto,
poichè il dolersi fu permesso? Quante
lagrime uscîr, poichè fur sciolti gli elmi?
Nulla a' miseri giova, ed in non cale
pongon gli usi guerrieri, e l'armi e l'aste
scagliano lungi, ed i sanguigni scudi,
quali di guerra uscîr, nè alcun li terge.
Non v'ha chi cura de' destrier si prenda,
o chi su gli elmi le gran piume assetti.
Fasciano appena le ferite aperte
e le più gravi; tal per tutto è doglia!
Nè permette il timore a' corpi lassi
porger ristoro cogli usati cibi,
e rinnovar le forze a nuova pugna.
Solo delle tue lodi in mezzo a' pianti,
Anfïarao, si parla, e del profondo
saper, con cui tu discoprivi il vero.
- Teco (dicean) partîr dal campo i Numi.
Ov'è il carro laurigero, e le insigni
armi, e di bende l'intrecciato elmetto?
Son questi gli antri ed i castalii fonti?
Questa de' sacri tripodi è la fede?
Così Apollo t'è grato? E chi degli astri
fia che sveli gl'influssi; e ciò che voglia
la folgore sinistra; e nelle fibre
qual Dio si mostri; e del partir il tempo
qual sia, qual di fermarsi, e della pace
e della guerra ne distingua l'ore?
A chi prediran più gli augelli il fato?
La pugna a noi funesta e 'l tuo destino
tu prevedesti, e pur dell'armi infauste
(tant'era in te virtù) fosti compagno.
E quando instava già l'ora fatale
e l'aperto terreno, era tua cura
far de' Tebani strage: ancor tremendo
a gl'inimici in morte, e ti vedemmo
scender coll'asta d'ostil sangue aspersa.
Or qual è la tua sorte? A te permesso
fia mai l'uscir dal tenebroso Inferno,
e ritornar di sopra? O pur contento
stai con le Parche amiche, ed il futuro
con vicenda concorde insegni e impari?
O forse impietosito il Re dell'Ombre
te mandò a' boschi del felice Eliso
i voli ad osservar de' fausti augelli?
Ovunque sei, tu sarai sempre a Febo
rinnovato dolore, eterna pena.
Tacerà Delfo, e piangerà gran tempo
tua morte acerba: questo dì funesto
chiusi terrà di Tenedo gli altari,
e Cirra e Delo, cui nascendo Apollo
stabile rese, e le presaghe grotte
di Branco; nè fia più chi su le soglie
di Claro preghi, o chi consulti il tempio
di Didime, o le sorti in Licia cerchi:
del cornigero Amon fian muti i boschi;
e la quercia fatidica e ripiena
del molosso Tonante, ed i timbrei
oracoli ch'Apollo in Troia rende;
anzi gli stessi fiumi e i sacri allori
inaridirsi brameran per doglia.
Non predirà con i presaghi canti
il Ciel più il vero, e non vedrem gli augelli
l'aria solcar con misteriosi voli:
ma ben tempo verrà che altari e tempii
ti fieno eretti, e a le divote turbe
renderan tue risposte i sacerdoti. -
         Questi gli onor fur ch'al duce e vate
rese concordemente il campo argivo
di pira invece e di funereo rogo,
e dell'esequie e della tomba lieve.
Quindi cade l'ardire in ogni petto,
e s'ha in odio la guerra: in cotal guisa,
morto Tifi repente, i Minii audaci
restâr conquisi, e men sicuro il pino
lor parve, e i remi debili e fallaci,
e al lor cammin soffiar più fiacco il vento.
         Ma negli animi lassi il parlar lungo
e 'l molto sospirare a poco a poco
scemo aveva il dolore, e l'atra notte
sopìa le cure, e fra' singulti e i pianti
facil l'entrata avea trovata il sonno.
         Simile già non fu la notte in Tebe,
e nelle piazze e ne' paterni alberghi
la consumaro in giuochi. In su le mura
ebre stanno le guardie e sonnacchiose.
I timpani ed i cembali risuonano
per tutto a gara, e le forate tibie:
allor fra le carole i Numi lodano,
e cantano, e raccontano per ordine
i cittadini Dei; le fronti e i calici
fregian di vaghi serti, e le incoronano:
ora d'Anfïarao la tomba irridono;
or fin al cielo il lor Tiresia inalzano,
ora degli avi lor tesson catalogo,
e della lor città dicon l'origine.
Cantano questi di Sidone i flutti,
e la fanciulla che al divino amante
palpa le corna, e 'l bue che solca il mare:
quelli rammentan Cadmo, e la già stanca
vacca, d'uomini armati il suol fecondo:
chi di Semele il parto, e chi racconta
della figlia di Venere le nozze
al letto nuzïal fra mille faci
accompagnata da' fratelli amori.
Cantasi alcun bel fatto in ogni mensa,
come se allora il loro nume Bacco
col tirso domi i regni dell'Aurora
e l'Idaspe gemmato, il popol nero
in trionfo traesse e gl'Indi ignoti.
         Fam'è che allor per la primiera volta
Edippo uscisse di sue grotte oscure,
ove giacea sepolto agli occhi altrui,
nè schivasse seder fra liete mense,
e che allegro nel volto il suo canuto
squallido crin ricomponesse, e i detti
degli amici accogliesse, ed i conforti
ed i piaceri fino allora esclusi.
Anzi gustò de' cibi, e terse il sangue
su le guance rappreso: ed ei che avvezzo
era solo a trattar co' Numi inferni,
con Pluton, con le Furie, e di querele
Antigone pagar che lo reggea,
fatto repente affabile e cortese,
parla e risponde: ognun stupisce, e alcuno
la ragion non ne intende. A lui non cale
il trionfo de' suoi: la stessa guerra
è che gli piace e giova, e 'l figlio loda,
e l'esorta a seguir; nè però brama
ch'ei resti vincitor. Con voti iniqui
ei già contempla le fraterne spade,
e d'ogni sceleranza il primo seme,
quindi il piacer de' cibi e i gaudi nuovi.
         Così Fineo, dopo una lunga fame
sofferta in pena, nel reale albergo,
da che più non sentì strider le Arpie
(non ben sicuro ancor), le mense, i letti
e i calici trattò non più turbati
da' sozzi ventri e dall'immonde penne.
         Dormiva intanto la falange argiva
stanca da l'armi e da' pensier funesti:
ma da la tenda sua, ch'è in alto posta,
vegliava Adrasto, ed i tripudii udiva
della nemica Tebe, ancor ch'ei fosse
per la senile etade infermo e lasso.
Ma il supremo comando (o di chi regna
misera legge!) su le altrui sciagure
a vegliare lo forza. I bronzi cavi
e le forate tibie a lui del sonno
turban la pace, ed i clamori insani.
Vede mancar le faci, e delle scorte
quasi i fuochi sopiti e moribondi.
         Così fra l'onde d'un egual sopore
la nave oppressa tace, ed in profondo
sonno la gioventù del mar sicura
giace sopita. Il nocchier solo è desto,
e seco il Nume che presiede al legno.
Era già 'l tempo che i febei destrieri
sente accoppiarsi al luminoso carro
Cintia, e muggire l'Oceàn profondo
a lo spuntar della novella luce,
e se stessa raccoglie e si ritira,
e con lieve flagel scaccia le stelle.
Adrasto allor mesto concilio aduna,
e ricercan gemendo i Greci afflitti
chi a' tripodi succeda e al sacro alloro,
e a le vedove bende, e di concorde
voler scelgon fra lor Tiodamante
per fama insigne e di Melampo figlio.
Seco soleva Anfiarao de' Numi
partir gli arcani e degli augelli il volo;
(nè invidïando a sua virtù) godea
di vederselo eguale o almen secondo.
Quegli per il novello onor confuso,
l'alta gloria improvvisa e 'l lauro offerto
umile adora, e a sì sublime incarco
inegual si confessa e lo ricusa,
e in ricusando più sen mostra degno.
         Così di perso Re tenero figlio,
per cui meglio era che vivesse il padre,
timido siede su l'avito soglio,
e 'l nuovo onor colla paura libra:
se i proceri sian fidi, e ubbidïente
a le sue leggi il vulgo; a chi commetta
le caspie porte, a chi l'Eufrate in guardia:
l'arco e 'l destrier paterno ardisce appena
trattare: e troppo grave a la sua mano
lo scettro sembra, ed il suo capo angusto
del serto imperïal non ben capace.
         Poichè l'infule sacre al capo attorse
il nuovo vate, ed ebbe fausti i Numi,
tra lieti applausi e tra festive grida
girò pel campo, ed a placar la Terra
tosto s'accinse, e l'approvaro i Greci.
Dunque comanda che di vive piante
e di verdi cespugli insieme intesti
s'ergan due altari, ed a la madre antica
dona i suoi doni: innumerabil fiori,
e cumuli di frutta, e ciò che l'anno
in sè tornando rinnovella; e 'l latte
sopra vi sparge, indi così ragiona:
         - O madre eterna degli eterni numi
e de' mortali, che produci e crei
e fiumi e selve, e innumerabil'alme,
e del mondo ogni seme, e che animasti
a Prometeo le mani, a Pirra i sassi;
che all'uomo desti gli alimenti primi,
e che 'l rinnovi ognor col sen fecondo;
che l'Oceàn circondi e lo sostenti:
tu le innocenti gregge e le iraconde
fiere porti sul dorso, e dài riposo
a gli augelli volanti, e dell'eterno
mondo sei ferma e invïolabil sede;
intorno a te, che pendi in l'aer vano,
ruotan del cielo le veloci sfere,
e de' maggior pianeti ambedue i carri,
o mezzo infra le cose, e non diviso
fra' celesti fratelli e comun regno.
Dunque eguale nutrice a tante genti
tu sola basti a sostenere il pondo
de' popoli che a te premono in giro
sopra, sotto e da' lati il globo immenso
di tante nazïoni, e di tant'alme
cittadi eccelse; e 'l mauritano Atlante,
che folce gli astri sul tuo dorso, porti
quasi leggero peso, e noi ricusi?
Noi soli ti siam gravi? E qual ignoto
delitto ne fa rei di tanta pena?
Forse perchè venghiam gente straniera
da le contrade d'Argo? Ogni terreno
è patria all'uomo. Ottima madre, a noi
non voler assegnar confini angusti,
quasi ad ignobil vulgo: a l'armi nostre
egual ti mostra e a le tebane, e lascia
che spiriam l'alme forti in giusta guerra,
e le rendiamo al Cielo, e non rapirci
con improvvise tombe i corpi vivi.
Non ci affrettare: per diverse vie,
qual prescritto è a ciascun, tutti verremo.
Noi ti preghiam; sta ferma, e le pelasghe
schiere sostenta, e la veloce Parca
non prevenire. E tu, diletto a' Numi,
cui non sidonio ferro o mortal destra
estinse, ma Natura, il duro seno
aperto, nelle viscere t'accolse,
quasi entro il meritato antro cirreo;
deh in noi, pregato, il tuo saper infondi,
ed il Ciel ne concilia e i sacri altari,
e i fati a te già noti a me rivela.
Io t'offrirò votive ostie presaghe,
e interpetre fedel del tuo gran Nume
te invocherò, quandunque taccia Apollo.
Più di Cirra a me sacro e più di Delo
questo luogo sarà, dove cadesti. -
         Ciò detto, e nere gregge e neri armenti
vivi sotterra, e sopra di essi inalza
gran tumulto d'arena, e in cotal forma
d'immaginario avello il vate onora.
         Ciò si facea tra' Greci, allor che udiro
di Tebe uscir tale un rumor di guerra,
di timpani e di trombe un tale invito,
che in fretta li costrinse a prender l'armi.
Su la cima di Teumeso Megera
scuote la chioma serpentina, e i fischi
mesce a le trombe, e fa più acuto il suono.
L'ebbro Citero e l'alte torri, avvezze
a seguir miglior canto, inorridiro
al non usato strepito di Marte.
Bellona stessa le ferrate porte
urta e spalanca, e tutta Tebe è aperta.
Quasi per sette bocche escon al campo
confusi e misti e cavalieri e fanti
e carri, e fansi l'un a l'altro impaccio.
Sembra che i Greci abbiano a tergo; tanto
s'affollano a le porte: esce Creonte
per l'Ogigia, e sen vien per la Neíta
Eteocle feroce; il forte Emone
sgorga per l'Emoloida, e la Pretida
fuor manda Ipseo; quindi l'Elettra ingombra
il gran Driante; con robusta mano
l'Ipsista scuote Eurimedonte altero,
e la Dircea sta di Meneceo in guardia.
         Così talora il Nilo in sè nascoso
sugge a gran tratti orïentali nembi,
e dell'opposto ciel gli umidi influssi;
poscia il tesoro dell'ignoto fonte
divide, e porta in abbondanza le acque
per sette foci all'Oceàn profondo:
fuggono le Nereidi, e i dolci flutti
non pon soffrir di quei novelli umori.
         Escon dal vallo a passi tardi e lenti
i Greci afflitti, e più d'ogn'altro stuolo
vengono meste le falangi elee,
quelle di Lacedemone e di Pilo
vedove e prive del lor duce e vate,
seguendo il nuovo lor Rege improvviso,
non bene avvezze ancora al suo comando.
Nè solo te cercan tue fide genti,
primo fra' vati; ma ciascuna schiera
crede che a lei tu manchi, e men sublime
il settimo cimier sorge nel campo.
         Qual se in l'umido Polo invida nube
un astro invola alle parrasie stelle,
tronco ne resta il carro, e d'una luce
scemo risplende il cielo, e i naviganti
in numerar le stelle incerti stanno.
         Ma già mi chiaman l'armi: in me rinforza,
Calliope, i carmi, e più sonora cetra
mi doni Apollo: il feral giorno adduce
a' popoli vogliosi e furibondi
su facil'ali l'ultimo momento.
Uscita fuori della stigia gora
la Morte a cielo aperto il campo ingombra
co' tetri vanni, e col suo nero ammanto
eccita all'armi le nemiche squadre;
nè vuole alme plebee, ma quelle sceglie
che per etade e per valor più degne
di vita sono, e con sanguigno serpe
le nota e le distingue. I fusi interi,
tolti a le Parche, delle Parche invece
troncan le Furie agl'infelici, e Marte
con l'asta ancor non sanguinosa stassi
nel mezzo al campo, e 'l risplendente scudo
or volge a questi ed or a quelli, e a l'armi
tutti gli instiga, ed oblïar lor face
i cari alberghi, le consorti e i figli.
Scordansi ancor le patrie, e quel, ch'estremo
parte da noi, dolce di vita amore.
Tiene il furor pronte le mani a' brandi,
bolle l'ardir ne' petti, e par che voglia
uscir fuor degli usberghi, e orribilmente
tremano sovra gli elmi i gran cimieri.
Ma che stupor se cotant'ira accende
l'alme guerriere? Ogni destrier rassembra
che spiri fuoco e che la pugna agogni:
smalta il molle terren di bianche spume,
e quasi al corpo del signore unito
par che de' sdegni suoi tutto s'informi;
tutti rodono i freni, e la battaglia
col feroce nitrir chiedono a prova:
s'ergono in alto, e i cavalier sul dorso
scuotono impazïenti, ed ecco il segno,
e già spingonsi al corso: immensa polve
s'alza per tutto, e l'uno e l'altro stuolo
vassi a incontrar con frettolosi passi,
e lo spazio di mezzo ognor decresce.
Urta scudo con scudo, elmo con elmo,
brando con brando, piè con piede, ed urta
asta con asta, e in sanguinosa pugna
si mischiano le schiere, ed a vicenda
si riscaldan co' fiati, e son confuse
insiem le penne de' nemici elmetti.
Pur vago della guerra è ancor l'aspetto.
Ogni cavallo ha il cavalier sul dorso;
ogni carro il suo auriga, e sovra ogn'elmo
svolazzano le creste, ed a lor luogo
stanno ancor l'armi, ed ogni scudo splende
a' rai del sole, e sono ancor adorne
e le faretre e i militari cinti;
nè il sangue ancor toglie splendor a l'oro.
Ma poi che crudel rabbia, empia virtude
prodiga delle vite i cuori accese:
non con impeto tal piomban dall'Arto
il Rodope a ferir nevi gelate:
non con tanto rumor l'Ausonia turba
Giove, qualor tuona da tutto il cielo;
nè di grandin maggior le Sirti inonda
Borea, qualor da le latine spiagge
in Libia porta turbini e procelle.
Velano il dì co' dardi, e per lo cielo
volan nubi di ferro, e l'aria immensa
appena par che a cotant'armi baste.