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| | IX - 1 Quel color che viltà di fuor mi pinse
IX - 2 veggendo il duca mio tornare in volta,
IX - 3 più tosto dentro il suo novo ristrinse.
IX - 4 Attento si fermò com'uom ch'ascolta;
IX - 5 ché l'occhio nol potea menare a lunga
IX - 6 per l'aere nero e per la nebbia folta.
IX - 7 «Pur a noi converrà vincer la punga»,
IX - 8 cominciò el, «se non... Tal ne s'offerse.
IX - 9 Oh quanto tarda a me ch'altri qui giunga!».
IX - 10 I' vidi ben sì com'ei ricoperse
IX - 11 lo cominciar con l'altro che poi venne,
IX - 12 che fur parole a le prime diverse;
IX - 13 ma nondimen paura il suo dir dienne,
IX - 14 perch'io traeva la parola tronca
IX - 15 forse a peggior sentenzia che non tenne.
IX - 16 «In questo fondo de la trista conca
IX - 17 discende mai alcun del primo grado,
IX - 18 che sol per pena ha la speranza cionca?».
IX - 19 Questa question fec'io; e quei «Di rado
IX - 20 incontra», mi rispuose, «che di noi
IX - 21 faccia il cammino alcun per qual io vado.
IX - 22 Ver è ch'altra fiata qua giù fui,
IX - 23 congiurato da quella Eritón cruda
IX - 24 che richiamava l'ombre a' corpi sui.
IX - 25 Di poco era di me la carne nuda,
IX - 26 ch'ella mi fece intrar dentr'a quel muro,
IX - 27 per trarne un spirto del cerchio di Giuda.
IX - 28 Quell'è 'l più basso loco e 'l più oscuro,
IX - 29 e 'l più lontan dal ciel che tutto gira:
IX - 30 ben so 'l cammin; però ti fa sicuro.
IX - 31 Questa palude che 'l gran puzzo spira
IX - 32 cigne dintorno la città dolente,
IX - 33 u' non potemo intrare omai sanz'ira».
IX - 34 E altro disse, ma non l'ho a mente;
IX - 35 però che l'occhio m'avea tutto tratto
IX - 36 ver' l'alta torre a la cima rovente,
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| | IX - 37 dove in un punto furon dritte ratto
IX - 38 tre furie infernal di sangue tinte,
IX - 39 che membra feminine avieno e atto,
IX - 40 e con idre verdissime eran cinte;
IX - 41 serpentelli e ceraste avien per crine,
IX - 42 onde le fiere tempie erano avvinte.
IX - 43 E quei, che ben conobbe le meschine
IX - 44 de la regina de l'etterno pianto,
IX - 45 «Guarda», mi disse, «le feroci Erine.
IX - 46 Quest'è Megera dal sinistro canto;
IX - 47 quella che piange dal destro è Aletto;
IX - 48 Tesifón è nel mezzo»; e tacque a tanto.
IX - 49 Con l'unghie si fendea ciascuna il petto;
IX - 50 battiensi a palme, e gridavan sì alto,
IX - 51 ch'i' mi strinsi al poeta per sospetto.
IX - 52 «Vegna Medusa: sì 'l farem di smalto»,
IX - 53 dicevan tutte riguardando in giuso;
IX - 54 «mal non vengiammo in Teseo l'assalto».
IX - 55 «Volgiti 'n dietro e tien lo viso chiuso;
IX - 56 ché se 'l Gorgón si mostra e tu 'l vedessi,
IX - 57 nulla sarebbe di tornar mai suso».
IX - 58 Così disse 'l maestro; ed elli stessi
IX - 59 mi volse, e non si tenne a le mie mani,
IX - 60 che con le sue ancor non mi chiudessi.
IX - 61 O voi ch'avete li 'ntelletti sani,
IX - 62 mirate la dottrina che s'asconde
IX - 63 sotto 'l velame de li versi strani.
IX - 64 E già venia su per le torbide onde
IX - 65 un fracasso d'un suon, pien di spavento,
IX - 66 per cui tremavano amendue le sponde,
IX - 67 non altrimenti fatto che d'un vento
IX - 68 impetuoso per li avversi ardori,
IX - 69 che fier la selva e sanz'alcun rattento
IX - 70 li rami schianta, abbatte e porta fori;
IX - 71 dinanzi polveroso va superbo,
IX - 72 e fa fuggir le fiere e li pastori.
IX - 73 Li occhi mi sciolse e disse: «Or drizza il nerbo
IX - 74 del viso su per quella schiuma antica
IX - 75 per indi ove quel fummo è più acerbo».
IX - 76 Come le rane innanzi a la nimica
IX - 77 biscia per l'acqua si dileguan tutte,
IX - 78 fin ch'a la terra ciascuna s'abbica,
IX - 79 vid'io più di mille anime distrutte
IX - 80 fuggir così dinanzi ad un ch'al passo
IX - 81 passava Stige con le piante asciutte.
IX - 82 Dal volto rimovea quell'aere grasso,
IX - 83 menando la sinistra innanzi spesso;
IX - 84 e sol di quell'angoscia parea lasso.
IX - 85 Ben m'accorsi ch'elli era da ciel messo,
IX - 86 e volsimi al maestro; e quei fé segno
IX - 87 ch'i' stessi queto ed inchinassi ad esso.
IX - 88 Ahi quanto mi parea pien di disdegno!
IX - 89 Venne a la porta, e con una verghetta
IX - 90 l'aperse, che non v'ebbe alcun ritegno.
IX - 91 «O cacciati del ciel, gente dispetta»,
IX - 92 cominciò elli in su l'orribil soglia,
IX - 93 «ond'esta oltracotanza in voi s'alletta?
IX - 94 Perché recalcitrate a quella voglia
IX - 95 a cui non puote il fin mai esser mozzo,
IX - 96 e che più volte v'ha cresciuta doglia?
IX - 97 Che giova ne le fata dar di cozzo?
IX - 98 Cerbero vostro, se ben vi ricorda,
IX - 99 ne porta ancor pelato il mento e 'l gozzo».
IX -100 Poi si rivolse per la strada lorda,
IX -101 e non fé motto a noi, ma fé sembiante
IX -102 d'omo cui altra cura stringa e morda
IX -103 che quella di colui che li è davante;
IX -104 e noi movemmo i piedi inver' la terra,
IX -105 sicuri appresso le parole sante.
IX -106 Dentro li 'ntrammo sanz'alcuna guerra;
IX -107 e io, ch'avea di riguardar disio
IX -108 la condizion che tal fortezza serra,
IX -109 com'io fui dentro, l'occhio intorno invio;
IX -110 e veggio ad ogne man grande campagna
IX -111 piena di duolo e di tormento rio.
IX -112 Sì come ad Arli, ove Rodano stagna,
IX -113 sì com'a Pola, presso del Carnaro
IX -114 ch'Italia chiude e suoi termini bagna,
IX -115 fanno i sepulcri tutt'il loco varo,
IX -116 così facevan quivi d'ogne parte,
IX -117 salvo che 'l modo v'era più amaro;
IX -118 ché tra gli avelli fiamme erano sparte,
IX -119 per le quali eran sì del tutto accesi,
IX -120 che ferro più non chiede verun'arte.
IX -121 Tutti li lor coperchi eran sospesi,
IX -122 e fuor n'uscivan sì duri lamenti,
IX -123 che ben parean di miseri e d'offesi.
IX -124 E io: «Maestro, quai son quelle genti
IX -125 che, seppellite dentro da quell'arche,
IX -126 si fan sentir coi sospiri dolenti?».
IX -127 Ed elli a me: «Qui son li eresiarche
IX -128 con lor seguaci, d'ogne setta, e molto
IX -129 più che non credi son le tombe carche.
IX -130 Simile qui con simile è sepolto,
IX -131 e i monimenti son più e men caldi».
IX -132 E poi ch'a la man destra si fu vòlto,
IX -133 passammo tra i martiri e li alti spaldi.
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