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| | XII - 1 Era lo loco ov'a scender la riva
XII - 2 venimmo, alpestro e, per quel che v'er'anco,
XII - 3 tal, ch'ogne vista ne sarebbe schiva.
XII - 4 Qual è quella ruina che nel fianco
XII - 5 di qua da Trento l'Adice percosse,
XII - 6 o per tremoto o per sostegno manco,
XII - 7 che da cima del monte, onde si mosse,
XII - 8 al piano è sì la roccia discoscesa,
XII - 9 ch'alcuna via darebbe a chi sù fosse:
XII - 10 cotal di quel burrato era la scesa;
XII - 11 e 'n su la punta de la rotta lacca
XII - 12 l'infamia di Creti era distesa
XII - 13 che fu concetta ne la falsa vacca;
XII - 14 e quando vide noi, sé stesso morse,
XII - 15 sì come quei cui l'ira dentro fiacca.
XII - 16 Lo savio mio inver' lui gridò: «Forse
XII - 17 tu credi che qui sia 'l duca d'Atene,
XII - 18 che sù nel mondo la morte ti porse?
XII - 19 Pàrtiti, bestia: ché questi non vene
XII - 20 ammaestrato da la tua sorella,
XII - 21 ma vassi per veder le vostre pene».
XII - 22 Qual è quel toro che si slaccia in quella
XII - 23 c'ha ricevuto già 'l colpo mortale,
XII - 24 che gir non sa, ma qua e là saltella,
XII - 25 vid'io lo Minotauro far cotale;
XII - 26 e quello accorto gridò: «Corri al varco:
XII - 27 mentre ch'e' 'nfuria, è buon che tu ti cale».
XII - 28 Così prendemmo via giù per lo scarco
XII - 29 di quelle pietre, che spesso moviensi
XII - 30 sotto i miei piedi per lo novo carco.
XII - 31 Io gia pensando; e quei disse: «Tu pensi
XII - 32 forse a questa ruina ch'è guardata
XII - 33 da quell'ira bestial ch'i' ora spensi.
XII - 34 Or vo' che sappi che l'altra fiata
XII - 35 ch'i' discesi qua giù nel basso inferno,
XII - 36 questa roccia non era ancor cascata.
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| | XII - 37 Ma certo poco pria, se ben discerno,
XII - 38 che venisse colui che la gran preda
XII - 39 levò a Dite del cerchio superno,
XII - 40 da tutte parti l'alta valle feda
XII - 41 tremò sì, ch'i' pensai che l'universo
XII - 42 sentisse amor, per lo qual è chi creda
XII - 43 più volte il mondo in caòsso converso;
XII - 44 e in quel punto questa vecchia roccia
XII - 45 qui e altrove, tal fece riverso.
XII - 46 Ma ficca li occhi a valle, ché s'approccia
XII - 47 la riviera del sangue in la qual bolle
XII - 48 qual che per violenza in altrui noccia».
XII - 49 Oh cieca cupidigia e ira folle,
XII - 50 che sì ci sproni ne la vita corta,
XII - 51 e ne l'etterna poi sì mal c'immolle!
XII - 52 Io vidi un'ampia fossa in arco torta,
XII - 53 come quella che tutto 'l piano abbraccia,
XII - 54 secondo ch'avea detto la mia scorta;
XII - 55 e tra 'l piè de la ripa ed essa, in traccia
XII - 56 corrien centauri, armati di saette,
XII - 57 come solien nel mondo andare a caccia.
XII - 58 Veggendoci calar, ciascun ristette,
XII - 59 e de la schiera tre si dipartiro
XII - 60 con archi e asticciuole prima elette;
XII - 61 e l'un gridò da lungi: «A qual martiro
XII - 62 venite voi che scendete la costa?
XII - 63 Ditel costinci; se non, l'arco tiro».
XII - 64 Lo mio maestro disse: «La risposta
XII - 65 farem noi a Chirón costà di presso:
XII - 66 mal fu la voglia tua sempre sì tosta».
XII - 67 Poi mi tentò, e disse: «Quelli è Nesso,
XII - 68 che morì per la bella Deianira
XII - 69 e fé di sé la vendetta elli stesso.
XII - 70 E quel di mezzo, ch'al petto si mira,
XII - 71 è il gran Chirón, il qual nodrì Achille;
XII - 72 quell'altro è Folo, che fu sì pien d'ira.
XII - 73 Dintorno al fosso vanno a mille a mille,
XII - 74 saettando qual anima si svelle
XII - 75 del sangue più che sua colpa sortille».
XII - 76 Noi ci appressammo a quelle fiere isnelle:
XII - 77 Chirón prese uno strale, e con la cocca
XII - 78 fece la barba in dietro a le mascelle.
XII - 79 Quando s'ebbe scoperta la gran bocca,
XII - 80 disse a' compagni: «Siete voi accorti
XII - 81 che quel di retro move ciò ch'el tocca?
XII - 82 Così non soglion far li piè d'i morti».
XII - 83 E 'l mio buon duca, che già li er'al petto,
XII - 84 dove le due nature son consorti,
XII - 85 rispuose: «Ben è vivo, e sì soletto
XII - 86 mostrar li mi convien la valle buia;
XII - 87 necessità 'l ci 'nduce, e non diletto.
XII - 88 Tal si partì da cantare alleluia
XII - 89 che mi commise quest'officio novo:
XII - 90 non è ladron, né io anima fuia.
XII - 91 Ma per quella virtù per cu' io movo
XII - 92 li passi miei per sì selvaggia strada,
XII - 93 danne un de' tuoi, a cui noi siamo a provo,
XII - 94 e che ne mostri là dove si guada
XII - 95 e che porti costui in su la groppa,
XII - 96 ché non è spirto che per l'aere vada».
XII - 97 Chirón si volse in su la destra poppa,
XII - 98 e disse a Nesso: «Torna, e sì li guida,
XII - 99 e fa cansar s'altra schiera v'intoppa».
XII -100 Or ci movemmo con la scorta fida
XII -101 lungo la proda del bollor vermiglio,
XII -102 dove i bolliti facieno alte strida.
XII -103 Io vidi gente sotto infino al ciglio;
XII -104 e 'l gran centauro disse: «E' son tiranni
XII -105 che dier nel sangue e ne l'aver di piglio.
XII -106 Quivi si piangon li spietati danni;
XII -107 quivi è Alessandro, e Dionisio fero,
XII -108 che fé Cicilia aver dolorosi anni.
XII -109 E quella fronte c'ha 'l pel così nero,
XII -110 è Azzolino; e quell'altro ch'è biondo,
XII -111 è Opizzo da Esti, il qual per vero
XII -112 fu spento dal figliastro sù nel mondo».
XII -113 Allor mi volsi al poeta, e quei disse:
XII -114 «Questi ti sia or primo, e io secondo».
XII -115 Poco più oltre il centauro s'affisse
XII -116 sovr'una gente che 'nfino a la gola
XII -117 parea che di quel bulicame uscisse.
XII -118 Mostrocci un'ombra da l'un canto sola,
XII -119 dicendo: «Colui fesse in grembo a Dio
XII -120 lo cor che 'n su Tamisi ancor si cola».
XII -121 Poi vidi gente che di fuor del rio
XII -122 tenean la testa e ancor tutto 'l casso;
XII -123 e di costoro assai riconobb'io.
XII -124 Così a più a più si facea basso
XII -125 quel sangue, sì che cocea pur li piedi;
XII -126 e quindi fu del fosso il nostro passo.
XII -127 «Sì come tu da questa parte vedi
XII -128 lo bulicame che sempre si scema»,
XII -129 disse 'l centauro, «voglio che tu credi
XII -130 che da quest'altra a più a più giù prema
XII -131 lo fondo suo, infin ch'el si raggiunge
XII -132 ove la tirannia convien che gema.
XII -133 La divina giustizia di qua punge
XII -134 quell'Attila che fu flagello in terra
XII -135 e Pirro e Sesto; e in etterno munge
XII -136 le lagrime, che col bollor diserra,
XII -137 a Rinier da Corneto, a Rinier Pazzo,
XII -138 che fecero a le strade tanta guerra».
XII -139 Poi si rivolse, e ripassossi 'l guazzo.
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