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| | XVII - 1 «Ecco la fiera con la coda aguzza,
XVII - 2 che passa i monti, e rompe i muri e l'armi!
XVII - 3 Ecco colei che tutto 'l mondo appuzza!».
XVII - 4 Sì cominciò lo mio duca a parlarmi;
XVII - 5 e accennolle che venisse a proda
XVII - 6 vicino al fin d'i passeggiati marmi.
XVII - 7 E quella sozza imagine di froda
XVII - 8 sen venne, e arrivò la testa e 'l busto,
XVII - 9 ma 'n su la riva non trasse la coda.
XVII - 10 La faccia sua era faccia d'uom giusto,
XVII - 11 tanto benigna avea di fuor la pelle,
XVII - 12 e d'un serpente tutto l'altro fusto;
XVII - 13 due branche avea pilose insin l'ascelle;
XVII - 14 lo dosso e 'l petto e ambedue le coste
XVII - 15 dipinti avea di nodi e di rotelle.
XVII - 16 Con più color, sommesse e sovraposte
XVII - 17 non fer mai drappi Tartari né Turchi,
XVII - 18 né fuor tai tele per Aragne imposte.
XVII - 19 Come tal volta stanno a riva i burchi,
XVII - 20 che parte sono in acqua e parte in terra,
XVII - 21 e come là tra li Tedeschi lurchi
XVII - 22 lo bivero s'assetta a far sua guerra,
XVII - 23 così la fiera pessima si stava
XVII - 24 su l'orlo ch'è di pietra e 'l sabbion serra.
XVII - 25 Nel vano tutta sua coda guizzava,
XVII - 26 torcendo in sù la venenosa forca
XVII - 27 ch'a guisa di scorpion la punta armava.
XVII - 28 Lo duca disse: «Or convien che si torca
XVII - 29 la nostra via un poco insino a quella
XVII - 30 bestia malvagia che colà si corca».
XVII - 31 Però scendemmo a la destra mammella,
XVII - 32 e diece passi femmo in su lo stremo,
XVII - 33 per ben cessar la rena e la fiammella.
XVII - 34 E quando noi a lei venuti semo,
XVII - 35 poco più oltre veggio in su la rena
XVII - 36 gente seder propinqua al loco scemo.
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| | XVII - 37 Quivi 'l maestro «Acciò che tutta piena
XVII - 38 esperienza d'esto giron porti»,
XVII - 39 mi disse, «va, e vedi la lor mena.
XVII - 40 Li tuoi ragionamenti sian là corti:
XVII - 41 mentre che torni, parlerò con questa,
XVII - 42 che ne conceda i suoi omeri forti».
XVII - 43 Così ancor su per la strema testa
XVII - 44 di quel settimo cerchio tutto solo
XVII - 45 andai, dove sedea la gente mesta.
XVII - 46 Per li occhi fora scoppiava lor duolo;
XVII - 47 è di qua, di là soccorrien con le mani
XVII - 48 quando a' vapori, e quando al caldo suolo:
XVII - 49 non altrimenti fan di state i cani
XVII - 50 or col ceffo, or col piè, quando son morsi
XVII - 51 o da pulci o da mosche o da tafani.
XVII - 52 Poi che nel viso a certi li occhi porsi,
XVII - 53 ne' quali 'l doloroso foco casca,
XVII - 54 non ne conobbi alcun; ma io m'accorsi
XVII - 55 che dal collo a ciascun pendea una tasca
XVII - 56 ch'avea certo colore e certo segno,
XVII - 57 e quindi par che 'l loro occhio si pasca.
XVII - 58 E com'io riguardando tra lor vegno,
XVII - 59 in una borsa gialla vidi azzurro
XVII - 60 che d'un leone avea faccia e contegno
XVII - 61 Poi, procedendo di mio sguardo il curro,
XVII - 62 vidine un'altra come sangue rossa,
XVII - 63 mostrando un'oca bianca più che burro.
XVII - 64 E un che d'una scrofa azzurra e grossa
XVII - 65 segnato avea lo suo sacchetto bianco,
XVII - 66 mi disse: «Che fai tu in questa fossa?
XVII - 67 Or te ne va; e perché se' vivo anco,
XVII - 68 sappi che 'l mio vicin Vitaliano
XVII - 69 sederà qui dal mio sinistro fianco.
XVII - 70 Con questi Fiorentin son padoano:
XVII - 71 spesse fiate mi 'ntronan li orecchi
XVII - 72 gridando: "Vegna 'l cavalier sovrano,
XVII - 73 che recherà la tasca con tre becchi!"».
XVII - 74 Qui distorse la bocca e di fuor trasse
XVII - 75 la lingua, come bue che 'l naso lecchi.
XVII - 76 E io, temendo no 'l più star crucciasse
XVII - 77 lui che di poco star m'avea 'mmonito,
XVII - 78 torna'mi in dietro da l'anime lasse.
XVII - 79 Trova' il duca mio ch'era salito
XVII - 80 già su la groppa del fiero animale,
XVII - 81 e disse a me: «Or sie forte e ardito.
XVII - 82 Omai si scende per sì fatte scale:
XVII - 83 monta dinanzi, ch'i' voglio esser mezzo,
XVII - 84 sì che la coda non possa far male».
XVII - 85 Qual è colui che sì presso ha 'l riprezzo
XVII - 86 de la quartana, c'ha già l'unghie smorte,
XVII - 87 e triema tutto pur guardando 'l rezzo,
XVII - 88 tal divenn'io a le parole porte;
XVII - 89 ma vergogna mi fé le sue minacce,
XVII - 90 che innanzi a buon segnor fa servo forte.
XVII - 91 I' m'assettai in su quelle spallacce;
XVII - 92 sì volli dir, ma la voce non venne
XVII - 93 com'io credetti: "Fa che tu m'abbracce".
XVII - 94 Ma esso, ch'altra volta mi sovvenne
XVII - 95 ad altro forse, tosto ch'i' montai
XVII - 96 con le braccia m'avvinse e mi sostenne;
XVII - 97 e disse: «Gerion, moviti omai:
XVII - 98 le rote larghe e lo scender sia poco:
XVII - 99 pensa la nova soma che tu hai».
XVII -100 Come la navicella esce di loco
XVII -101 in dietro in dietro, sì quindi si tolse;
XVII -102 e poi ch'al tutto si sentì a gioco,
XVII -103 là 'v'era 'l petto, la coda rivolse,
XVII -104 e quella tesa, come anguilla, mosse,
XVII -105 e con le branche l'aere a sé raccolse.
XVII -106 Maggior paura non credo che fosse
XVII -107 quando Fetonte abbandonò li freni,
XVII -108 per che 'l ciel, come pare ancor, si cosse;
XVII -109 né quando Icaro misero le reni
XVII -110 sentì spennar per la scaldata cera,
XVII -111 gridando il padre a lui «Mala via tieni!»,
XVII -112 che fu la mia, quando vidi ch'i' era
XVII -113 ne l'aere d'ogne parte, e vidi spenta
XVII -114 ogne veduta fuor che de la fera.
XVII -115 Ella sen va notando lenta lenta:
XVII -116 rota e discende, ma non me n'accorgo
XVII -117 se non che al viso e di sotto mi venta.
XVII -118 Io sentia già da la man destra il gorgo
XVII -119 far sotto noi un orribile scroscio,
XVII -120 per che con li occhi 'n giù la testa sporgo.
XVII -121 Allor fu' io più timido a lo stoscio,
XVII -122 però ch'i' vidi fuochi e senti' pianti;
XVII -123 ond'io tremando tutto mi raccoscio.
XVII -124 E vidi poi, ché nol vedea davanti,
XVII -125 lo scendere e 'l girar per li gran mali
XVII -126 che s'appressavan da diversi canti.
XVII -127 Come 'l falcon ch'è stato assai su l'ali,
XVII -128 che sanza veder logoro o uccello
XVII -129 fa dire al falconiere «Omè, tu cali!»,
XVII -130 discende lasso onde si move isnello,
XVII -131 per cento rote, e da lunge si pone
XVII -132 dal suo maestro, disdegnoso e fello;
XVII -133 così ne puose al fondo Gerione
XVII -134 al piè al piè de la stagliata rocca
XVII -135 e, discarcate le nostre persone,
XVII -136 si dileguò come da corda cocca.
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